iiO - Poetica

　　我只能說我太愛太愛這個來自紐約的舞曲雙人組了!

　　記得6年前('01年)還在唸大二的時候,她們的處女作"Rapture"就已紅遍舞廳,甚至各大髮廊沙龍都強力放送!當時就覺得這個結合了機車女聲(主唱Nadia Ali的唱腔我只能以"機車"來形容)與芭樂旋律的組合相當討喜...之後接棒主打的"At The End","Smooth","Runaway"支支都延續了她們火紅的氣勢,一張張混音單曲裡大牌DJ盡出(The Scumfrog , John Creamer & Stephane K, Armin Van Buuren ,Deep Dish...),甚至連知名的舞曲品牌Global Underground都要收錄由Deep Dish為她們砲製的Remix版本!

　　不過一連串的暢銷單曲似乎沒為她們的星運帶來任何庇蔭,她們的首張處女專輯[POETICA]還是一延再延,遲至'06年才得以全球發行!

　　漫長的等待還是值得的,這張滿載暢銷單曲的專輯在推出之後終於拿下第一首舞曲榜冠軍曲"Is It Love?"。不同於一般無聊的舞曲專輯,這張專輯的曲風相當多變,
在在考驗著女主唱Nadia的唱功...

　　"Rapture" 和"At The End"就不用多說了,浩室舞曲中的經典,多年之後的今天再拿出來聽還是琅琅上口!火熱開場之後的"Smooth"是一首舒緩的過場,連接"Runaway" 詭蹫不安的節拍為即將而來的高潮作鋪陳；中版快歌"Kiss You"再度成功聚焦在Nadia的vocal上,在真假音互換時尤其特別!長達9分22秒的"Chastity"則鄭重聲明iiO不是等同於Nadia一個人的團體,Marcus精心佈置層次分明的house氛圍,將聽者跳舞的情緒帶到第二次高潮!

　　"Tantric" 踩著東方神秘節奏而來, 取樣印度小笛作為背景,MARCUS曲末的節奏編排可謂神來之筆!"The One"結合cha-cha的節奏與電氣化的編曲,很是新鮮!

　　根據Wikipedia上的情報Nadia Ali已經離開iiO走上她個人的solo之路了,單飛首發作品是與Armin Van Buuren合作的單曲"Who is Watching?"(在她個人的Myspace網頁http://www.myspace.com/nadiaali 裡可供試聽)聽起來沒有iiO來的驚艷,只可惜一個經典的舞曲組合就此殞落了...

LISA - God Sista

　　LISA自m-flo單飛後似乎發展的很不順遂,除了首張專輯"JUICY MUSIC"曾拿下debut第五名的佳績外,而後推出的專輯可說每下愈況,第二張專輯"GRATITUDE"連前十也進不了(首週只有18名),更別提後來那兩張不知為何要發行的專輯(西洋口水歌專輯Melody Circus大手筆送了LISA所有PV的DVD,也只拿到71名; 另一張名為"風的音樂~LISA LIVE AID"的DVD專輯也不知道賣點是什麼...)LISA在m-flo時期留給我們的所有好感似乎就這樣一點一點地被磨掉了...

　　直到LISA重新出現在m-flo的專輯,帶來了一首精采絕倫的"Tripod Baby",喚醒了我們心中沉睡以久對她的熱愛...隨後的最新專輯"GOD SISTA"打著"回歸R&B原點"旗幟而來,似乎宣告著LISA即將以她拿手的節奏藍調捲土重來,一切的一切都讓人以為...我們曾經熱愛的那個LISA真的要回來了...

　　不過口號似乎只是口號,聽完整張專輯以後,還是聽不到LISA再戰歌壇的決心...

　　開場曲"It's On"用熱鬧華麗的編曲撐起了LISA復出的架勢,緊接著中東風味的"GOD SISTA",嘻哈雷鬼的"bootylectric"等歌曲確實證明了LISA在快歌方面的能耐...

　　至於LISA聲稱"回歸R&B原點"的部分,似乎也只有"hit da spot","special love"這兩首可以隱約捕捉LISA往日的神采...

　　專輯剩下的部分,是非常不具誠意的的填充物...先前為DJ JHETT專輯跨刀的單曲"Sweetest",以及第一,二張專輯裡的舊單曲"I Promise" ,"Remember Me", "Get Real",全都重新回鍋再賣一次,是怕之前的專輯賣不好,有人沒聽過這些好歌?還是為了裝滿一整張的R&B而拿來充數?裝的不夠大碗?再塞幾首remix!(而且"I, Rhythm"的remix還超難聽!)最後...也是我最不能接受的一個賣點,竟然把我們最愛的"Come Back To Me"弄了一個雷鬼重唱版!完全地毀了這首排名我心中前十m-flo最愛單曲的經典...至此,無可救藥的災難已經造成...............

　　LISA絕對堪稱日本最會唱歌的女歌手,她也曾端出"JUICY MUSIC"這樣一張概念完整,曲風多元的經典專輯,證明沒有m-flo的LISA在創作方面也足以獨當一面...可惜現在的她,似乎太急於回歸以往的聲勢,以致於來不及累積好歌便草草出輯...聽眾的耳朵也是聰明的,絕不是離開了m-flo,市場就不買LISA的帳,LISA需要的是仔細思考自己的定位,好好的創作一些具有新意的作品,(或許像m-flo一樣與其他藝人合作也是一個可以發展的方向)

　　LISA姐,不用急...我們都會等你的:-)

m-flo! 武道館!!!

下午在漢口佳佳看到的時候還掙扎了一下,
除了佳佳吃人不吐骨頭的定價外,
這張DVD製成2區的格式也是令我遲遲無法下手的原因,
超怕買回家機器讀不出來,
晚上一到家立刻放入機器裡試,Thank God!!!
好險有買!不然我無法想像錯過了這麼棒的Live會有多懊惱!

這場演唱會....絕對是所有m-flo Live DVD之中,
最High,最正,最起雞皮疙瘩的一場!!

開幕序曲BEAT在Lori的介紹下,超豪華的artist陣容一一上場,
melody,山本領平,EMYLI,Yoshika,Lisa...
Verbal出現的時候武道館的屋頂簡直high到掀掉!

然後是Yoshika和EMYLI首先登場...
Taste Your Stuff, Loop In My Heart動感的節奏把氣氛炒的火熱,
接著Sowelu現身全場再度失控,
一首So Exclusive和Verbal的互動超有默契!唱功與服裝都正的無從挑剔!

韓國的Wheesung唱功也是超棒!
現場版的"I'm Da 1"會比專輯版high上百倍!
DJ Taku的編曲和現場畫面搭配的令人炫目~
(這張DVD的剪接跟音質真是超高水準!)

接著演唱會第一個令人狂起雞皮疙瘩的爆點~~~
Lisa登場!!!

兩首元祖m-flo時期的經典~How You Like Me Now與Come Again
以及最新專輯Beat Space Nine的壓軸曲Tripod Baby...
每首都聽的我幾乎快飆出眼淚...
當初Lisa退團的時候還以為再也看不到她們三人同台了...
Lisa這次聲音狀況超棒! 舉手投足可愛的傻大姐模樣,
與Taku和 Verbal絕佳的默契...
真不枉我一直這麼喜歡她...

Lisa退場後,DJ Taku把整個武道館化作一場超high的party,
remix版的way u Move和A.D.D.P讓人超恨無法親臨現場!

演唱會的尾聲,
m-flo與melody和山本領平以Miss You聯手掀起最後一波高潮!
兩人的聲音狀況比起Astromantic那場好太多太多...
全場的觀眾跟著又唱又跳....

整場演唱會幾乎就在這樣毫無冷場的高潮不斷下結束了,
若真要挑剔個缺點的話,
就是幾乎挑起半場演唱會大樑的EMYLI表現實在太差,
不僅自己的Dopeman唱的不好,
還把A.D.D.P,還有我最愛的COZMO-NAUGHTY也唱壞了...
還好DJ Taku華麗的編曲彌補了她vocal不夠穩定的缺憾....


看完了再度陷入一股失落,
超恨自己無法飛到日本,親眼感受這場超high的盛會,
也恨台灣為何沒辦法有這麼棒的場地,和廣大的消費市場,
可以把m-flo請來開演唱會....

算了,不抱怨那麼多了...
強烈建議大家入手這張DVD!!!
1499! m-flo絕對值這個價!!!

Faith Evans, The First Lady?

ALBUM RATING：★★★1/2

說到"Queen of Hip-Hop/Soul"，很多人想到的是Mary J.Blige，她充滿靈騷風韻的聲嗓，貼近時下嘻哈風尚的節奏，加上在樂界人緣甚佳，幾乎讓她的美名當之無愧；但怎麼說我也覺得Mary J只能算是檯面上的Queen of Hip-Hop/Soul，檯面下的地方，還有一位underground的女王，她的靈魂聲腔絲毫不輸MaryJ，比起Mary J甚至更貼近Ghetto的嘻哈精神，只不過她的排行銷量總是無法拿上檯面與Mary J相比，她是Faith Evans...

說到Faith Evans永遠是負面新聞居多，前一陣子還看到她因吸毒被捕的新聞，不過離開了一手打造她成為節奏女王的Bad BoysRecords，轉投新東家的Faith似乎展現了急欲脫胎換骨的決心，先後曝光的兩首單曲（包括與Twista合作的"HOPE"，以及新專輯的首發單曲"Again"）歌詞都正面的令人不敢置信！新東家也毫不隱諱想把Faith Evans推上檯面的企圖，甚至直接在專輯標題上封予她－The First Lady的美名，Faith Evans此次重新出發的雄心壯志由此可見！

　　從Beyonce拿下7周Billboard冠軍的"Crazy in Love"，以及Amerie日前攻入前十的單曲"1 Thing"，再到Mariah Carey收復失土的大碟"The Emancipation Of MiMi"，不難看出當今urban樂界最流行的便是結合70-80年代的靈魂音樂的Retro曲風，而Faith Evans這張力博翻身的新作也跟上這股潮流，在New School與Old School曲風之中作了完美的結合，更意外的洗刷了Faith Evans向來桀傲的Ghetto之氣，塑造出了高質感的urban風貌！

　　專輯以Naptunes為Faith Evans打造的時尚節奏"Goin'Out"拉開序幕，客串的rapper-Pusha T，其實先前在Clipse專輯中已和Faith及Naptunes合作過單曲"Ma, I Don't Love Her"，而Naptunes的製作物至今聽起來仍是令人耳朵一亮！首發單曲"Again"在明亮的節奏之中運用了一些復古的sample，讓人聯想到Monica的"So Gone"，手法可說如出一轍～歌詞更可說是Faith近期的心情寫照，"And even though my money change, I tried my best to stay the same. But you know with momoney, Mo problems came..." "And the media tried tosay, I had a habit, I couldn't manage and I am throwing my life away. But everything ain't what it seems just because it's on TV, Cuz they speculate and exaggerate for a better story..."這兩段寫的不正是所有的Big Star都面臨的問題？先前幫人氣rapper－Twista跨刀的單曲"Hope"也收錄了進來，如同歌名所表達的，這是一首hopeful到不行的歌曲，至此Faith Evans應可洗刷吸毒的惡名！

　　專輯裡幾首充滿靈騷風味的慢歌也是精采可期！滿溢中國情懷的情歌"TruLove"頗有前作"I Love You"的動人風韻，聽著聽著腦中竟浮現起神雕俠侶的故事...（真是夠了！）；"Mesmerized"可說是一首向Aretha Franklin致敬的作品，Faith的聲腔與口白不僅像極了這位靈魂之后，這首歌的基本曲式根本像是一首Aretha奶奶的翻唱曲！"Until You Came"則像是一首出自Mary J Blige之手的slow jam，Faith真該邀請Mary J來個靈魂大車拼，保證過癮！
　　專輯裡的快歌則在New School與Old School曲風之中相互激盪出亮眼的火花；"I Don't Need It"是New School代表，groovy的節奏佈置引人入勝；Old School flavor的"Lucky Day"更讓人彷彿置身live band演唱的night club，復古風華展露無遺！邀來Mario Winans對唱的"Ever Wonder"則重現了當年與Carl Thomas合作"Can't Believe"的靈魂神采，編曲上更取用了"I'll Be Missing You"的吉他聲響，值得一聽！

　　Faith Evans這次的轉變對她自身來說，如同一次走鋼索的表演，她可能因此轉型成功，贏得歌唱生涯另一個轉機；相反地，她也有重重摔下，失去原有Ghetto 市場的風險，不過目前看來，以這張新作首周debut #2看來，成績還算不錯，這也給了目前蟄伏已久，準備伺機而出的Whitney Houston一個最好的Lesson－－機會是有的，只看你準備好了沒有？

Ashanti - Concrete Rose

ALBUM RATING：★★

　　說實在的，這張專輯來的有點出乎我的意料...

　　連發了[Chapter II]，[Ashanti's Christmas]兩張專輯後，Ashanti沒休息多久便又推出這張全新專輯，仔細想想Murder Inc.全公司上上下下，Ja Rule逐漸過氣，剛推出的新人Lloyd又不成氣候，好像也只有Ashanti還有撈點錢的本事...只是Ashanti熱潮好像也有退燒的趨勢，雖然她幫別的artist跨刀的單曲還是三不五時會在榜上出現(ex: Fabolous /into you, Lloyd/Southside, Ja Rule/Wonderful...)，但她自己的單曲似乎就不太行了，其實在發第２張專輯[Chapter II]時她的聲勢跟Beyonce很有的拼的，可惜Beyonce有男友Jay Z撐腰，單曲陣容一支比一支堅強，Ashanti在"Rock Wit U"以後又沒有趁勢打出更radio-friendly的單曲（反而打了首完全不可能會hit的"Rain on me"），整個氣勢無法延續下來可說相當令人扼腕...
　　
　　第三張專輯[Concrete Rose]就在Ashanti聲勢不上不下的局勢中倉促端出，可以想見這張專輯會有多麼令人失望...先從封面說起吧，不知道誰的主意讓她去燙了個完全不適合她的大澎頭，還笑的三三八八的拍了個封面，真夠難看！

　　開場曲"Still Down"是標準的Ashanti風格，一聽就知道是她的歌路，找來最近小紅的rapper-T.I.跨刀，雖然歌曲本身了無新意，不過電台猛打之下仍大有可能成為熱門單曲；首支單曲"Only You"在推出以後批評的聲浪不斷，也許大家期待Ashanti的新歌應該是充滿party的feel，誰想到Murder Inc會推一首這麼underground的歌來當首發單曲？不過這首歌雖不主流，但編曲氣勢很夠，也唱出不同以往甜美的Ashanti..."Focus"繼續延續這股酷勁，反覆唱著"I'm focus now"，Ashanti終於不再只是以前唱著"What's Love"的R&B小公主...

　　Ashanti的專輯總是會有幾首聽起來平平淡淡，聽完也不會有印象的中慢板R&B，找來同門師弟Lloyd對唱的Take Me Tonight還算是聽起來頗順耳的兜風情歌，"Don't Let Them","Every lil' thing","so hot"...這些歌曲只能以不痛不癢帶過...與老搭檔Ja Rule再度合作的"Turn It Up"總算炒起一點party的火花，復古的編曲相當精采！專輯照舊以一首充滿正面意義的歌曲結束（第一張是一首不停在唱Thank you的怪歌），不過這首"Freedom"也不特別好聽...專輯草草的作了個收尾，也許是怕賣的太爛，多收了首Ashanti近期幫Ja Rule跨刀的hit single"Wonderful"的remix版當bonus track，不過跟原版差異不大，只多加了段Ashanti的vocal...

　　整張專輯聽了一遍，再回頭去聽這張專輯的intro，發現Ashanti還真的挺會鬼扯的，她先解釋了[Concrete Rose]的由來，說她的音樂結合了剛硬的hip-hop以及柔和的Ｒ＆Ｂ，還說這張專輯是她最好的一張，歌詞的內容也較有深度...說了那麼多也沒一句是真的，這張專輯充斥著要死不活的R&B，歌詞也還是逃脫不開"Baby東Baby西"的crap，說這張是她最好的一張專輯，我想Ashanti是在跟自己的前途開玩笑吧？